Los beneficios del zinc y por qué lo necesitas en tu alimentación

El zinc es un mineral y nutriente esencial que desempeña un papel crucial en numerosos procesos biológicos. No solo es necesario para el buen funcionamiento de nuestro organismo, sino que también es un aliado clave para el cuidado capilar. En este artículo, exploraremos para qué sirve el zinc, por qué lo necesitas en tu alimentación, y cómo puede ayudarte a mejorar la salud y el aspecto de tu cabello. 

¿Qué es el zinc y para qué sirve? 

 El zinc es un oligoelemento, lo que significa que está presente en las células del cuerpo en pequeñas cantidades y es biológicamente esencial, siendo el segundo oligoelemento más abundante en el organismo.  

El zinc desempeña un papel crucial para:  

• nuestro sistema inmunitario 

• la cicatrización de heridas 

• la reproducción 

• nuestro crecimiento y desarrollo 

• el comportamiento y el aprendizaje 

• el gusto y el olfato 

• la coagulación sanguínea 

• la función de la hormona tiroidea  

• la acción de la insulina  

Además, el zinc es necesario para la síntesis de retinol, desde la vitamina A¹ Así, cuando los niveles de zinc son insuficientes, pueden manifestarse síntomas de deficiencia de vitamina A, lo cual puede afectar la salud capilar, ya que esta vitamina es esencial para mantener el cuero cabelludo y los folículos pilosos en buen estado.² 

¿Qué alimentos contienen zinc?  

Es relativamente sencillo obtener el zinc que necesitas a través de una dieta equilibrada y siguiendo unos hábitos de alimentación saludable. Sin embargo, nuestro cuerpo no almacena zinc en exceso, lo que significa que necesitamos consumirlo regularmente a través de los alimentos o complementos.  

Los alimentos ricos en zinc incluyen: 

• Carnes rojas y aves 

• El marisco, en particular, las ostras son conocidas por ser uno de los alimentos más ricos en zinc. 

• Legumbres y frutos secos: aunque las fuentes vegetales contienen menos zinc que las animales, las legumbres como los garbanzos y las lentejas, así como las nueces y las semillas, son buenas opciones para quienes siguen una alimentación vegetariana. 

• Cereales integrales: pueden contribuir a tus necesidades diarias de zinc. 

Los 5 beneficios principales del zinc 

Uno de los signos característicos de la deficiencia de zinc es la caída generalizada del cabello, junto con la aparición de piel seca y áspera. Una deficiencia moderada de zinc suele estar vinculada a condiciones como los síndromes de malabsorción, enfermedades renales crónicas y otras enfermedades debilitantes de carácter crónico. 

Así, podemos esperar que, si mantenemos nuestros niveles de zinc en el nivel óptimo, obtendremos numerosos beneficios de ello. Entre los más importantes están: 

1. Ayuda a mejorar del sistema inmunológico 

El zinc es esencial para el correcto funcionamiento de las células inmunitarias, como los linfocitos T y los macrófagos, que son fundamentales en la defensa del cuerpo contra infecciones.³ Además, el zinc ayuda a reducir la inflamación, al regular la respuesta inflamatoria del cuerpo, lo que resulta clave para evitar daños en los tejidos durante infecciones o enfermedades. La falta de zinc puede comprometer el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a infecciones y retrasando la recuperación de enfermedades.⁴ 

2. Cicatrización de heridas 

El zinc participa en la cicatrización de las heridas por su papel en la regeneración celular y la síntesis de colágeno, una proteína fundamental para la estructura y reparación de la piel. A formarse nuevas células y tejidos, el zinc ayuda a mantener óptimo el proceso de curación, especialmente en personas con heridas recientes como quemaduras o cortes en la piel. Una deficiencia de zinc puede llevar a una cicatrización más lenta, lo que aumenta el riesgo de infecciones en heridas abiertas.⁵ 

3. Regulación hormonal 

El zinc es muy importante en la producción y regulación de varias hormonas clave, como la testosterona, hormona involucrada en la función reproductiva en hombres y mujeres.⁶ Unos niveles adecuados de zinc ayudan a mantener un equilibrio hormonal saludable, lo que puede influir positivamente en la fertilidad, la libido y la salud reproductiva. En las mujeres, el zinc también puede ayudar a regular el ciclo menstrual, y en los hombres, ayuda a mejorar la calidad del esperma.^7,8  

4. Beneficios del zinc para el pelo 

El zinc es esencial para el crecimiento y la reparación de los tejidos, incluidos los folículos pilosos, lo que lo convierte en un nutriente clave para la salud capilar.⁵ Ayudando a mantener el ciclo normal de crecimiento del cabello y a prevenir la caída excesiva. Además, el zinc regula la actividad de las glándulas sebáceas del cuero cabelludo, ayudando a controlar la acumulación de grasa y la formación de caspa. ⁹ Combinado con nutrientes como la biotina, el zinc puede ser una ayuda para fortalecer el cabello débil o quebradizo, promoviendo un crecimiento más fuerte y saludable. 

5. Antiinflamatorio y antioxidante  

El zinc tiene potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, lo que ayuda a combatir el estrés oxidativo que se genera por los radicales libres. Estos radicales libres son responsables del envejecimiento celular prematuro y están vinculados a enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares.^10,11 Al reducir los niveles de inflamación en el cuerpo, el zinc contribuye a proteger las células y los tejidos, favoreciendo una mejor salud en general, así como un envejecimiento más saludable.  

En resumen… 

 El zinc es un mineral imprescindible para nuestra salud. Desde la mejora de la función inmunitaria hasta el cuidado de la piel y el pelo, los beneficios del zinc son esenciales. Si quieres mejorar la salud de tu cabello, considerar la ingesta adecuada de zinc para el pelo, puede ser la clave para lograr una melena más fuerte y saludable. Asegúrate también de incluir en tu dieta alimentos ricos en zinc, nutracéuticos que contengan zinc como Olistic o consultar con un especialista sobre la complementación si lo consideras necesario. 

Referencias 

1. Satre MA, Jessen KA, Clegg MS, Keen CL. Retinol binding protein expression is induced in HepG2 cells by zinc deficiency. FEBS Lett. 2001 
2. VanBuren CA, Everts HB. Vitamin A in Skin and Hair: An Update. Nutrients. 2022 
3. Wessels I, Fischer HJ, Rink L. Dietary and Physiological Effects of Zinc on the Immune System. Annu Rev Nutr. 2021 
4. Bonaventura P, Benedetti G, Albarède F, Miossec P. Zinc and its role in immunity and inflammation. Autoimmun Rev. 2015 
5. Lin PH, Sermersheim M, Li H, Lee PHU, Steinberg SM, Ma J. Zinc in Wound Healing Modulation. Nutrients. 2017 
6. Te L, Liu J, Ma J, Wang S. Correlation between serum zinc and testosterone: A systematic review. J Trace Elem Med Biol. 2023 
7. Allouche-Fitoussi D, Breitbart H. The Role of Zinc in Male Fertility. Int J Mol Sci. 2020 
8. Garner TB, Hester JM, Carothers A, Diaz FJ. Role of zinc in female reproduction. Biol Reprod. 2021 
9. Demetree JW, Safer LF, Artis WM. The effect of zinc on the sebum secretion rate. Acta Derm Venereol. 1980 
10. Jarosz M, Olbert M, Wyszogrodzka G, Młyniec K, Librowski T. Antioxidant and anti-inflammatory effects of zinc. Zinc-dependent NF-κB signaling. Inflammopharmacology. 2017 
11. Prasad AS. Zinc: an antioxidant and anti-inflammatory agent: role of zinc in degenerative disorders of aging. J Trace Elem Med Biol. 2014